Avec 166 733 habitants en 2008, elle est la quinzième commune de France par sa population. Toulon est la ville centre d'une unité urbaine de 559 421 habitants, la neuvième de France par sa population. Elle est aussi située au cœur de l'aire urbaine de Toulon, la treizième plus grande aire urbaine de France avec 607 050 habitants en 20083. La ville est enfin le centre d'une communauté d'agglomération, Toulon Provence Méditerranée, la neuvième de France, qui rassemble douze communes et 424 390 habitants en 2008.
La basse-ville est le quartier médiéval, très commerçant, quasi entièrement piéton, densément bâti, sur un espace de 23 hectares. On y retrouve le marché provençal du cours Lafayette et ses spécialités locales comme la cade (socca) et le chichi frégi. Ce marché a inspiré une chanson de Gilbert Bécaud (Les marchés de Provence). Cette partie du centre est caractérisée par un enchevêtrement de ruelles étroites, traverses, passages, placettes ombragées remontant à l'époque médiévale.